塑料的應用之所以備受重視，發展前途廣闊，其原因除了原材料豐富、價格低廉、成型加工性能好外，還具有其他材料（如金屬、陶瓷、玻璃等）所不能比擬的特殊物理性能和化學性能。塑料可製備成向鋼一樣的強度、像銅一樣的韌性、向陶瓷一樣的堅硬、尼龍輪像玻璃一樣透明、像橡膠一樣韌性、像棉花一樣輕盈、像黃金一樣穩定和像海綿一樣多孔性等，靈活的可設計性和可配性，使其可根據應用要求製備各種各樣的品種和規格，不同品種和規格的塑料具備各種各樣的力學、化學、熱學和電學特性，這是工程結構的設計和應用迫切需要的，將其作為工程材料，可是工程結構具備以下特性。

質量輕，可大幅度減輕工程結構的質量

　　塑料的密度低，在同等體即時，采用塑料製件，要比同體積的金屬減重50%~90%。這對於像飲料灌裝機械，風電設備等對這些質量要求苛刻，采用塑料件可大幅度減輕體積的質量。

化學穩定性，避免腐蝕和鏽蝕現象

　　塑料對酸、堿和有機溶劑均具有良好的耐腐蝕性，在大氣環境中和濕熱條件下不會像金屬材料那樣發生腐蝕，特別是聚四氟乙烯可耐各種酸、堿和有機溶劑的腐蝕，甚至可在連黃金都能溶解的（王水）中煮沸，這一特性適合對於製備化工機械設備，以及濕熱高腐蝕的條件下使用。

優異的電絕緣性是電氣電子設備的優良選材

　　幾乎所有的塑料都具備優越的電絕緣性，其介電損耗較少，耐電弧性優良，可與陶瓷和橡膠媲美，這一特性在機電、電氣、無線電、電線電纜和電子工業中具有獨特的意義，是上述工業領域不可多得的材料。

優良的耐磨、減磨和自潤滑性是機械工業必備的特性

　　塑料製品的各種摩擦部件可在各種液體（包括腐蝕介質、油以及水等）、邊界摩擦和幹摩擦等條件下有效的工作。一般來說像聚甲醛、聚碳酸酯、氯化聚醚、聚酰胺、聚四氟乙烯和酚醛等塑料，均可在無油少油或水及各種腐蝕介質中正常工作。若在上述材料中加入各種固體潤滑劑作為填料，可明顯降低摩擦因數，進一步提高耐磨特性。這是金屬材料所無法比擬的。同時也成為機械工業特別是傳動設備不可缺少的工程材料。